Electroterapia este reprezentata in ziua de azi, într-un context mai larg, de utilizarea agenților electrofizici atât pentru evaluare, cât și pentru tratament. Termenii „Electroterapie” și „Agenți electrofizici” sunt termeni interschimbabili în utilizarea oricăruia dintre agenții electrofizici aplicați extern corpului uman pentru evaluare și tratament. Electroterapia a fost folosită de mulți ani în fizioterapie și știința reabilitării. Creșterea recentă a utilizării electroterapiei este probabil legată de îmbunătățirile recente din cadrul producției de dispozitive de electroterapie care fac utilizarea acestor dispozitive mai ușoară și fac posibilă utilizarea opțiunilor de tratament îmbunătățite.

Caracteristicile Curentilor
Curenții electrici creează efecte electrotermale, electrochimice și electrofizice în organism pentru a atinge scopuri terapeutice prin dezvăluirea răspunsurilor fiziologice directe și indirecte în țesuturi. Este important ca practicienii să aibă o bună înțelegere a elementelor de bază ale electroterapiei și să aibă capacitatea de a aplica aceste elemente de bază pentru a obține rezultatele dorite.
Efectele și rezultatele dorite ale electroterapiei pot fi influențate în mod specific de tipul de curent, intensitatea, tensiunea, durata și densitatea curentului electric. Caracteristicile și tipul țesutului implicat sau vizat vor afecta, de asemenea, rezultatul electroterapiei
Tipuri de curenti: Curenții electrici utilizați în mod obișnuit sunt continui/directi (DC), alternativi (AC) și pulsatili (PC). Tipul de curent se diferențiază în funcție de:

- Forma de unda: sinusoidala, rectangulara, twin spike?

- Amplitudine: intensitatea curentului

- Durata impulsului: lățimea sau durata unui impuls, o durată mai scurtă este mai confortabilă

- Frecvență: frecvența sau numărul de impulsuri sau cicluri livrate în unitatea de timp; puls pe secundă (pps) pentru PC sau cicluri pe secundă (cps) pentru AC. Curenți de joasă frecvență utilizați pentru a oferi analgezie și pentru a stimula mișcarea. Curenți de frecvență medie utilizați în principal pentru controlul durerii. Curenții de înaltă frecvență sunt utilizați pentru a provoca un efect termic, analgezic și antiinflamator.

- Polaritate: Stimulare polară sau apolară

 

Mecanismul de acțiune al electroterapiei

Changes occur at various levels of body systems with electrical currents. These changes occur at 4 levels: cellular, tissue, segmental, and systemic. Many structures at any level are affected by means of increased or suppressed physiological activities directly, indirectly, or both. Modificările apar la diferite niveluri ale sistemelor corpului unde este implicat curent electric. Aceste modificări apar la 4 niveluri: celular, tisular, segmentar și sistemic. Multe structuri la orice nivel sunt afectate prin intermediul activităților fiziologice crescute sau suprimate direct, indirect sau ambele.

 

 

               Tabel 1. Efectele fiziologice ale electroterapiei

 

    D D: Efecte directe, ID: Efecte indirecte

 

Obiectivele terapeutice ale electroterapiei

- Reeducarea musculară: Reantrenarea modelelor de stimulare sau depășirea procesului de inhibare neuromusculară în cadrul mușchilor intacți în urma unei leziuni sau a unei patologii. Mecanismul este gândit pentru a crește cantitatea de unități motorii recrutate sau pentru a scădea inhibarea nervilor motori care limitează funcționarea normală.

- Retard atrophy: Cause the muscle to contract during an effort in order to reduce the effects of immobilization or paralysis on atrophy. Atrofie tardivă: Determină contractarea muşchiului în timpul unui efort pentru a reduce efectele imobilizării sau paraliziei asupra atrofiei.

- Întârzierea formării edemului: Limitează formarea edemului în timpul inflamației acute prin inhibarea creșterii permeabilității vasculare cu stimulare la nivel senzorial.

- Eliminarea edemului: Îndepărtarea edemului existent printr-un mecanism de pompă musculară cu stimulare la nivel motor.

- Reduce durerea: interfereaza cu transmiterea sau percepția durerii printr-o varietate de abordări diferite de electroterapie.

- Reduce spasmul: Reduce spasmele acute fie prin scăderea frecvenței de contracție a mușchiului, sau prin oboseala până la eșec (foarte inconfortabil). Electroterapia poate fi folosită și pentru a gestiona spasticitatea asociată cu bolile neuromusculare sau traumatismele măduvei spinării.

- Creșterea forței: Creșterea forței musculare în țesutul nepatologic prin provocarea hipertrofiei mușchiului. Deși puterea musculară poate fi îmbunătățită cu stimularea la nivel motor, protocoalele necesare sunt foarte incomode și nu sunt aproape

- La fel de eficiente ca exercițiul cu rezistență. Acesta nu este, în general, un obiectiv adecvat pentru electroterapie.

- Creșterea amplitudinii de mișcare: un obiectiv citat frecvent, dar care induce în eroare. Electroterapia poate fi eficientă în reducerea spasticității musculare sau a edemului, care poate fi întâlnit cu pierderea asociată a amplitudinii de miscare. Îmbunătățirea amplitudinii de miscare în sine nu este un scop eficient al electroterapiei.

- Transportul medicamentelor: Iontoforeza furnizează medicamente prin conducerea ionilor încărcați electric prin piele.

- Vindecarea țesuturilor: Există unele dovezi care atesta faptul ca microcurentul poate crește repararea țesuturilor la persoanele cu fracturi sau ulcerații ale pielii cu vindecare lentă. Mecanismul nu a fost încă descris.

Modalitati de electroterapie

- Iontoforeza
- Curent Faradic
- Curent Diadinamic
- Curent Pulsat de Inalta Intensitate
- Electrostimulare nervoasa transcutanee
- Terapia cu microcurent
- Terapie cu curent Interferential Stimulare Ruseasca 
- Terapia cu unde scurte
- Terapie cu microunde
- Ultrasunete terapeutice
- Terapie magnetică
- Terapia cu unde de șoc