Praegu kasutatakse elektroteraapias elektrofüüsikalisi mõjureid nii hindamiseks kui ka ravimiseks. Termineid „elekterravi“ ja „elektrofüüsikalised mõjurid“ kasutatakse vastastikku vahetatavatena ja nendega tähistatakse inimorganismi mõjutamist elektrofüüsikaliste mõjuritega nii hindamise kui ka ravimise eesmärgil. Elekterravi on kasutatud füsioteraapia ja rehabilitatsiooni valdkonnas juba aastaid. Elekterravi üha sagedasem kasutamine on tõenäoliselt seotud elekterravis kasutatavate seadmete tootmise arenguga, mille tulemusena on seadmeid lihtsam kasutada ja nendega luuakse kvaliteetsemaid ravivõimalusi.  

Elektrivoolu tunnused

Elektrivooluga mõjutatakse inimorganismi elektrotermiliselt, elektrokeemiliselt ja elektrofüüsikaliselt, et saavutada ravieesmärgid kudedes otseste ja kaudsete füsioloogiliste vastuste käivitamise kaudu. Elekterravi praktiseerivad spetsialistid peavad tundma elekterravi põhialuseid ja suutma neid rakendada soovitud tulemuste saavutamiseks.
Elekterravi soovitud toimet ja tulemusi saab mõjutada spetsiaalselt valitud elektrivoolu liigi, intensiivsuse, pinge, kestuse ja sagedusega.  Elekterravi tulemus oleneb ka mõjutatava või sihiks oleva koe tunnustest ja tüübist.
Elektrivoolu liik: tavapäraselt kasutatavad vooluliigid on alalisvool (DC, direct current), vahelduvvool (AC, alternating current) ja pulseeriv vool (PC, pulsatile current). Voolu liike eristavad järgmised funktsioonid.

- Lainekuju: sinusoidne, nelinurkne, kahe piigiga

- Amplituud: voolu intensiivsus

- Impulsi kestus: laius ehk ühe impulsi ajaline pikkus (lühem kestus mugavam)

- Sagedus: impulsside või tsüklite arv ajaühiku kohta; impulsside arv sekundis (pps) pulseeriva voolu korral või tsüklite arv sekundis vahelduvvoolu korral. Madalsageduslikku voolu kasutatakse valu vaigistamiseks ja liikumise stimuleerimiseks. Kesksageduslikku voolu kasutatakse peamiselt valu leevendamiseks. Kõrgsageduslikku voolu kasutatakse termilise, valuvaigistava ja põletikuvastase toime saamiseks.

- Polaarsus: polaarne või apolaarne stimuleerimine

Elektroteraapia toimemehhanism
Elektrivooluga süsteemides esinevad muutused organismi eri tasanditel ehk muutused võivad esineda raku, koe, segmentaalsel ja süsteemsel tasandil. Neil tasanditel mõjutatakse paljusid struktuure intensiivistunud või mahasurutud füsioloogilise tegevuse toimel otseselt, kaudselt või nii otseselt kui ka kaudselt.

 

 

               Tabel 1. Elektroteraapia füsioloogiline toime

    D: otsesed toimed, ID: kaudsed toimed 

Elektroteraapia terapeutilised eesmärgid

- Lihaste ümberõpetamine: pärast vigastust või patoloogilist seisundit tervete lihaste aktiveerimismustrite uuesti õppimine või neuromuskulaarsest inhibitsioonist taastumine. Mehhanismi eesmärgiks peetakse suurendada hõivatud motoorsete üksuste arvu või vähendada motoorsete närvide inhibitsiooni, mis takistab normaalset funktsioneerimist.

- Atroofia peatamine: lihaste kontraktsiooni tekitamine pingutuse ajal, et vähendada liikumatu oleku või paralüüsi mõju atroofiale.

- Ödeemi moodustumise peatamine: ägeda põletiku korral ödeemi moodustumise piiramine veresoonte läbitavuse suurenemise piiramise kaudu sensoorsel tasandil stimuleerimisega.

- Ödeemi eemaldamine: moodustunud ödeemi eemaldamine lihase suurendamise kaudu motoorsel tasandil stimuleerimisega.

- Valu vaigistamine: valu ülekandumise või tajumise mõjutamine erinevate elekterravimeetoditega.

- Spasmide vähendamine: ägedate spasmide vähendamine kas lihaste kontraktsioonisageduse vähendamise või lihaste äärmuseni väsitamisega (väga ebamugav).  Elektroteraapiat võib kasutada ka spastilisuse mõjutamiseks, kui see on seotud neuromuskulaarsete haiguste või seljaajutraumaga.

- Tugevuse suurendamine: lihasjõu suurendamine mittepatoloogilises koes lihase hüpertroofia tekitamise kaudu. Kuigi lihase tugevust saab suurendada motoorsel tasandil stimuleerimisega, on vajatavad protokollid väga ebamugavad ega ole nii tõhusad kui vastupidavusharjutused. Üldiselt ei ole see elektroteraapia sobiv eesmärk.

- Liikumisulatuse suurendamine: tavapäraselt viidatud, kuid eksitav eesmärk. Elektroteraapia võib olla väga efektiivne lihase spastilisuse või ödeemi vähendamisel, mis võib esineda sellega seotud ROM-i kadumise korral.  ROM-i parandamine ise ei ole elektroteraapia efektiivne eesmärk.

- Ravimite viimine organismi: iontoforeesiga kantakse edasi ravimeid, juhtides elektriliselt laetud ioone läbi naha.

- Kudede parandamine: mõne uuringu järgi võib mikrovool soodustada kudede taastumist luumurdude või aeglaselt paranevate nahahaavadega isikutel. Mehhanismi ei ole senini kirjeldatud.

Elektroteraapia meetodid

- Iontoforees
- Faraadiline vool
- Diadünaamilised voolud
- Kõrgepingeline pulseeriv vool
- Transkutaanne elektriline närvistimulatsioon (TENS)
- Mikrovooluravi
- Interventsionaalravi
- Vene stimulatsioon
- Lühilaineravi
- Mikrolaineravi
- Terapeutiline ultraheliravi
- Magnetravi
- Šokilaineravi